Ini adalah perjanjian iblis: Sinar matahari yang berkilauan sepanjang tahun ini datang seiring dengan kelembaban yang membasahi tubuh.Tapi bagaimana jika kelembapan itu bisa menjadi komoditas untuk kebutuhan air kita saat ini dan masa depan di Florida Selatan dan sekitarnya?Bagaimana jika air bersih bisa dibuat … langsung dari udara yang kental?
Sebuah industri ceruk telah muncul dalam beberapa tahun terakhir untuk melakukan hal ini, dan sebuah perusahaan kecil Cooper City, dengan akses ke semua kelembaban yang menyesakkan yang mereka inginkan, adalah pemain kunci.
Atmospheric Water Solutions atau AWS, terletak di taman kantor yang sangat sederhana, tetapi sejak 2012 mereka telah mengutak-atik produk yang sangat luar biasa.Mereka menjulukinya AquaBoy Pro.Sekarang di generasi kedua (AquaBoy Pro II), ini adalah satu-satunya generator air atmosfer yang tersedia untuk pembeli sehari-hari di pasar di tempat-tempat seperti Target atau Home Depot.
Generator air atmosfer terdengar seperti sesuatu yang langsung dari film fiksi ilmiah.Tetapi Reid Goldstein, wakil presiden eksekutif AWS yang mengambil alih pada tahun 2015, mengatakan bahwa teknologi dasar dapat ditelusuri kembali ke pengembangan AC dan penurun kelembapan.“Ini pada dasarnya adalah teknologi dehumidifikasi dengan ilmu pengetahuan modern.”
Eksterior ramping perangkat ini menyerupai pendingin air tanpa pendingin dan harganya lebih dari $1.665.
Ini berfungsi dengan menarik udara dari luar.Di tempat-tempat dengan kelembaban tinggi, udara itu membawa banyak uap air bersamanya.Uap hangat membuat kontak dengan kumparan baja tahan karat yang didinginkan di dalam, dan, mirip dengan air yang tidak nyaman yang menetes dari unit AC Anda, kondensasi dibuat.Air dikumpulkan dan didaur ulang melalui tujuh lapisan penyaringan bermutu tinggi hingga keluar dari keran dalam air minum bersih bersertifikat EPA.
Sama seperti pendingin air di tempat kerja, perangkat versi rumah tangga ini dapat menghasilkan sekitar lima galon air minum sehari.
Jumlahnya tergantung pada kelembaban di udara, dan di mana perangkat berada.Taruh di garasi Anda atau di suatu tempat di luar dan Anda akan mendapatkan lebih banyak.Tempelkan di dapur Anda dengan AC menyala dan itu akan membuat sedikit lebih sedikit.Menurut Goldstein, perangkat ini membutuhkan kelembaban antara 28% hingga 95%, dan suhu antara 55 derajat dan 110 derajat agar berfungsi.
Sekitar tiga perempat dari 1.000 unit yang terjual sejauh ini telah dikirim ke rumah dan kantor di sini atau di daerah yang sama lembabnya di seluruh negeri, serta lokal global yang dikenal dengan udara yang menyesakkan seperti Qatar, Puerto Rico, Honduras, dan Bahama.
Bagian lain dari penjualan datang dari perangkat yang lebih besar yang terus digarap perusahaan, yang dapat menghasilkan 30 hingga 3.000 galon air bersih sehari dan memiliki potensi untuk melayani kebutuhan global yang jauh lebih mengerikan.
Juan Sebastian Chaquea adalah manajer proyek global di AWS.Jabatannya sebelumnya adalah manajer proyek di FEMA, di mana ia menangani pengelolaan rumah, shelter, dan perumahan transisi selama bencana.“Dalam manajemen darurat, hal pertama yang harus Anda tutupi adalah makanan, tempat tinggal, dan air.Tapi semua itu tidak ada gunanya jika tidak ada air,” katanya.
Pekerjaan Chaquea sebelumnya mengajarinya tentang tantangan logistik dalam mengangkut air minum kemasan.Ini berat, yang membuatnya mahal untuk dikirim.Ini juga membutuhkan tubuh untuk dipindahkan dan diangkut begitu tiba di daerah bencana, yang cenderung membuat orang-orang di daerah yang lebih sulit dijangkau tanpa akses selama berhari-hari.Ini juga mudah terkontaminasi jika dibiarkan terlalu lama di bawah sinar matahari.
Chaquea bergabung dengan AWS tahun ini karena dia yakin pengembangan teknologi pembangkit air atmosfer dapat membantu memecahkan masalah tersebut — dan pada akhirnya menyelamatkan nyawa.“Mampu memberikan air kepada orang-orang memungkinkan mereka memiliki hal nomor satu yang mereka butuhkan untuk bertahan hidup,” katanya.
Randy Smith, juru bicara Distrik Pengelolaan Air Florida Selatan, belum pernah mendengar tentang produk atau teknologi tersebut.
Namun dia mengatakan SFWD selalu mendukung warga untuk mencari “alternatif pasokan air.”Menurut badan tersebut, air tanah, yang umumnya berasal dari air yang ditemukan di celah-celah dan ruang di tanah, pasir dan batu, menyumbang 90 persen dari air Florida Selatan yang digunakan di rumah dan bisnis.
Ini berfungsi seperti rekening bank.Kami menarik diri darinya dan diisi ulang oleh curah hujan.Dan meskipun banyak hujan di Florida Selatan, potensi kekeringan dan air tanah yang terkontaminasi dan tidak dapat digunakan selama banjir dan badai selalu ada.
Misalnya, ketika hujan tidak cukup di musim kemarau, para pejabat sering khawatir apakah akan ada cukup hujan selama musim hujan untuk menyeimbangkan rekening kami.Seringkali ada, meskipun penggigit kuku seperti pada tahun 2017.
Tetapi kekeringan yang berkepanjangan telah mempengaruhi wilayah tersebut, seperti yang terjadi pada tahun 1981 yang memaksa Gubernur Bob Graham untuk menyatakan Florida Selatan sebagai daerah bencana.
Sementara kekeringan dan badai selalu menjadi kemungkinan, peningkatan permintaan air tanah di tahun-tahun mendatang sudah pasti.
Pada tahun 2025, 6 juta penduduk baru diproyeksikan menjadikan Florida sebagai rumah mereka dan lebih dari setengahnya akan menetap di Florida Selatan, menurut SFWD.Hal ini akan meningkatkan kebutuhan air bersih sebesar 22 persen.Smith mengatakan bahwa teknologi apa pun yang akan membantu konservasi air adalah "penting."
AWS percaya bahwa produk seperti mereka, yang tidak memerlukan air tanah untuk berfungsi, sangat cocok untuk mengurangi kebutuhan sehari-hari, seperti air minum atau mengisi mesin kopi Anda.
Namun, para pemimpin mereka memiliki visi untuk memperluas bisnis untuk kebutuhan seperti menumbuhkan pertanian, melayani mesin dialisis ginjal, dan menyediakan air minum ke rumah sakit — beberapa di antaranya sudah mereka lakukan.Mereka saat ini sedang mengembangkan unit bergerak yang dapat menghasilkan 1.500 galon air sehari, yang menurut mereka dapat melayani lokasi konstruksi, bantuan darurat, dan daerah terpencil.
“Meskipun semua orang tahu Anda membutuhkan air untuk hidup, itu adalah penyebaran yang jauh lebih luas dan komoditas yang lebih banyak digunakan daripada yang terlihat,” kata Goldstein.
Visi ini menarik bagi orang lain yang terlibat dalam ruang angkasa, seperti Sameer Rao, asisten profesor teknik mesin di Universitas Utah.
Pada tahun 2017, Rao adalah seorang post doc di MIT.Dia menerbitkan sebuah makalah dengan rekan-rekannya yang menyarankan mereka dapat membuat generator air atmosfer yang dapat digunakan di lokasi mana pun, terlepas dari tingkat kelembaban.
Dan, tidak seperti AquaBoy, itu tidak memerlukan listrik atau bagian yang bergerak rumit — hanya sinar matahari.Makalah ini menciptakan desas-desus di komunitas ilmiah karena konsep tersebut dipandang sebagai solusi potensial untuk kekurangan air yang parah yang mempengaruhi daerah kering di seluruh dunia yang hanya diperkirakan akan menjadi lebih buruk karena iklim terus memanas dan populasi terus bertambah.
Pada tahun 2018, Rao dan timnya kembali menarik perhatian ketika mereka membuat prototipe untuk konsep mereka yang mampu membuat air dari atap di Tempe, Arizona, dengan kelembaban mendekati nol.
Menurut penelitian Rao, ada triliunan liter air dalam bentuk uap di udara.Namun, metode ekstraksi air saat ini, seperti teknologi AWS, belum dapat melayani daerah kering yang paling sering membutuhkannya.
Bahkan area di daerah lembab tidak diberikan, karena produk seperti AquaBoy Pro II membutuhkan energi yang mahal untuk digunakan — sesuatu yang diharapkan perusahaan dapat dikurangi saat mereka terus menyempurnakan teknologi mereka dan mencari sumber energi alternatif.
Tapi Rao senang bahwa produk seperti AquaBoy ada di pasar.Dia mencatat bahwa AWS adalah salah satu dari segelintir perusahaan di seluruh negeri yang bekerja dengan “teknologi yang baru lahir” ini, dan dia menyambut lebih banyak lagi.“Universitas hebat dalam mengembangkan teknologi, tetapi kami membutuhkan perusahaan untuk mewujudkannya dan membuat produk,” kata Rao.
Adapun label harga, Rao mengatakan kita harus mengharapkannya turun karena ada lebih banyak pemahaman tentang teknologi dan, pada akhirnya, permintaan.Dia menyamakannya dengan teknologi baru apa pun yang mengejutkan orang lain dalam sejarah.“Jika kita bisa membuat unit pendingin udara dengan biaya rendah, biaya teknologi ini bisa turun,” katanya.
Waktu posting: 13 Sep-2022